見えていなかった変化

休みがお互いあったので
久しぶりに腐れ縁の友人と会う。

初対面でいきなり
「何つうかあんたちょっと変わったなぁ。
　何ちゅーの？メス臭くなったつーか」
幼稚園からの腐れ縁の友達だから
変な嘘をつような奴ではないし
歯に衣を着せない物言いをするやつなので
その言い様には慣れているけれども
それでもやっぱり少し驚いた。

傍目にもわかるように、
そういうように私は変化しているんだ。
ちょっと落ち着いてから
「うん、私もそういう風に望んで
　変化しているわけではないんだけどね」

と素直に答えたら

「そうか」
と静かに答えが帰ってきた。

ちなみに2年前まで化粧をしていなかった
男勝りの彼女も薄いながらもファンデをはたいていた。

社会へ出て行くという事はそういうことであり、
人と交わるということはそういうことなんだろう。

食事を捕りながら彼女の煙草に付き合った。
彼女の、以前よりニコチン量の増えた煙草を、
私も何本か貰い口先で吹かした。
その重さで、舌先はピリピリと痺れた。

彼女は仕事で疲労困憊した顔で、東京に行きたいと言っていた。
東京に行って夢だった仕事をしたいと言っていた。

先へ進む軸足を半分彼女は進めていて
私は、進める先をどこへおけばいいのかさえわからなくなっている。